Si bien hemos comentado a menudo sobre la tecnología educativa, nuevas e innovadoras formas de ayudar en el desarrollo y optimizar el aprendizaje en este blog, también debemos asegurarnos que sus estudiantes están listos para el aprendizaje, el cual es un factor clave en un aula exitosa. Uno de mis autores favoritos dijo: "Los padres nos envían lo mejor que tienen. No nos envían a los niños difíciles y mantienen en casa a los bien portadito. Ellos nos dan lo mejor que tienen. Pero hay un significado detrás de todo esto y que es importante que todos los docentes lo recuerden.
En una escuela pública, aceptamos a todos los estudiantes que vienen. No elegimos y no los regresamos si no encajan en nuestro sistema. Fuera de violar la ley, cualquier estudiante que quiera puede venir a nuestras escuelas. Con el paso de los años, he visto miles de niños, todos ellos diferentes. Esta diversidad es parte de lo que hace que nuestras escuelas -y nuestra democracia- sean fuertes.
Sin embargo, cabe mencionar que los estudiantes a veces tienen obstáculos que superar. Vienen a la escuela con situaciones que se han producido desde antes de poner un pie en la escuela, incluso desde jardín de niños. Aún con estos temas, los aceptamos con buena actitud.
Incluso estamos abiertos a la enseñanza para todos los diferentes tipos de estudiantes, nuestra apertura no lo hace menos desafiante. Los estudiantes son tan diversos y tienen necesidades tan diferentes, que es extremadamente difícil cumplir con todos ellos y ayudarlos a crecer. A través de algunas investigaciones en los últimos 20-30 años, ahora existe un lenguaje para que los docentes puedan enmarcar algunas de estas necesidades.
¿Qué es una Puntuación ACE?
Por sus siglas en inglés Adverse Childhood Experiences (Experiencias Infantiles Adversas). Es una herramienta para los investigadores que les permite medir la cantidad y el grado de trauma que los estudiantes han experimentado en sus vidas. Aquí está una gran cartilla de NPR, con una encuesta incluida, la cual le permitirá encontrar su propia puntuación ACE. Los investigadores la han utilizado para cuantificar la cantidad de obstáculos emocionales que un estudiante ha acumulado con el tiempo y han tomado esta información para reaccionar y prevenir estas experiencias adversas.
Yo no recomendaría buscar una puntuación ACE para todos los estudiantes de su clase, o incluso preocuparse demasiado sobre una puntuación de un estudiante de manera individual. Lo importante es centrarse en los resultados, en la vida de las personas con calificaciones altas, y luego revisar y analizar cómo nuestras aulas pueden ajustarse para ayudar a los estudiantes.
El Impacto en la Edad Adulta
La investigación, para mí al menos, es profunda cuanto más leo acerca de esta. A medida que organizaciones como el Centro de Control de Enfermedades han continuado investigando este tema, han encontrado un fuerte vínculo entre las puntuaciones de ACE y la enfermedad futura (como el cáncer y la presión arterial alta), factores de riesgo (como el uso de drogas y el alcoholismo). Incluso para los adultos que ahora viven vidas productivas y saludables, la probabilidad de desarrollar cáncer o diabetes es mayor para aquellos que tienen una alta puntuación ACE desde la infancia. Sin ser un científico, no puedo explicar el por qué detrás de estas conclusiones. Pero como docente, puedo entender que estas experiencias juegan un papel muy importante en el desarrollo de nuestros estudiantes y sus resultados futuros en la vida. Si queremos que nuestros hijos tengan éxito en el futuro, debemos considerar los obstáculos que tienen frente a ellos.
El Impacto en el Aula
Como docentes preparados en este tema, podemos abordarlo de diferentes maneras. Primero, podemos hacer todo lo posible para apoyar a los estudiantes que se enfrentan a una crianza desafiante. Para aquellos de nosotros con un 0 ó 1 de puntuación ACE, puede ser difícil relacionarse con estas situaciones. Pero meter la cabeza en la arena no ayuda a los estudiantes o a nuestras aulas. Por ejemplo, un programa como Hablar Alto puede ayudar sobre temas de abuso sexual, mientras que las interacciones frecuentes con el consejero de la escuela incrementan la confianza, misma que ayuda a los estudiantes a dirigirse con los padres que no los están apoyando de la manera que deberían. Los docentes también deben conocer recursos adicionales/externos para identificar a aquellos estudiantes con factores de riesgo -las opciones son numerosas y amplias.
Dentro de las 4 paredes del aula, hay cosas que los docentes pueden hacer. Podemos ayudar a todos los estudiantes a reforzar la capacidad de adaptarse y aprender a trabajar en situaciones difíciles. Asegurar que los estudiantes tengan una mentalidad de crecimiento, esto también es clave para ayudarles a ver un futuro lleno de posibilidades en lugar de limitaciones. La tutoría y las conexiones con adultos positivos -a lo largo del tiempo- también desempeña un papel importante, por lo que la construcción de conexiones con los estudiantes es crítica. Otro término que se usa con mayor frecuencia en las escuelas es el "trauma informado", que es esencialmente la misma información, usando el término "trauma" por "experiencia adversa". Este lenguaje ayuda a los docentes a entender cómo pueden apoyar a los estudiantes en el aula. Nuestra esperanza es disminuir el "trauma" que los estudiantes experimentan en casa, y especialmente en la escuela -es aquí donde podemos controlar el ambiente.
A medida que más escuelas lleven a cabo investigaciones sobre la importancia de desarrollar estrategias que apoyen a estudiantes con antecedentes desafiantes, se compartirá más información sobre mejores prácticas. La información es clave, tenemos estudiantes que están en desventaja por estas situaciones y es nuestro trabajo hacer todo lo que podamos, de la mejor manera posible, para ayudarlos a convertirse en adultos productivos.
