¡Mis Alumnos, Mis Maestros!

Solo la semana pasada, le pedí a un estudiante de cuarto grado que ayudara a otro estudiante a involucrarse en un proyecto de investigación. Los dos estudiantes vinieron a mi aula y se sentaron en la computadora. Mi ayudante Kristie se sentó al lado de Robbie y al instante pudimos ver un cambio. Ella se transformó de estudiante a docente ante mis propios ojos. Cuando Kristie se sentó con paciencia y amabilidad con Robbie, me sorprendió, y una vez más me recordó por qué soy docente. Momentos como estos, en los que usted ve a un estudiante utilizando sus habilidades, colaborando y superando las expectativas, son los momentos en que vivimos los docentes. Y en este preciso momento, volví a recordarme que aprendo tanto de mis alumnos como ellos aprenden de mí.

Aquí hay 10 lecciones que mis alumnos me han enseñado a lo largo de los años:

1. No juzgues un libro por su portada. Esta es una gran lección tanto en la enseñanza como en la vida: No juzgues a nadie por su apariencia. A veces los niños que se ven desinteresados o que rebotan contra las paredes todavía están escuchando. Más adelante en el período de clase o incluso semanas más tarde, un estudiante puede decir algo que te diga que entendió. Mi ejemplo favorito de esto es una estudiante llamada Alicia, a quien le enseñé por primera vez cuando era estudiante de secundaria. Cada día, buena parte del primer semestre, dejó caer su mochila en su escritorio y se negó a que la vieran. Pero nos conocimos y construimos una buena relación. ¿Y adivina con quién me mantengo en contacto hoy? Alicia, sin embargo, si la hubiera descartado cuando tenía diecisiete años, nunca sabría en qué persona tan buena se convertiría.
   
   
2. Paciencia, paciencia y más paciencia. ¿Necesito decir más? Pero en serio, cada día nos ofrece la oportunidad de practicar la paciencia y aprender el autocontrol. Imagínate esto: Estás enseñando una clase de computación a estudiantes de preescolar y tienes a un niño debajo de una mesa que no va a salir, por lo que has tenido que pedir ayuda. Cuando una clase abandona el laboratorio de computación, entra una nueva clase. Estás tratando de sacar al niño que está debajo de la mesa, y los otros estudiantes no pueden evitar observar el caos. Mientras tanto, otro niño imitaba a un cachorrito en la alfombra. Mientras tanto, intentas que la clase comience nuevamente su tarea. Este es solo uno de los muchos ejemplos (y sí, esto me pasó a mí) donde la paciencia entra en juego en un aula. Como docentes, podemos dejar que los desafíos nos rompan o podemos tener un poco de sentido del humor, recordar que los niños son niños y trabajar duro para mantener la calma. No seremos perfectos, pero después de unos años en la educación, seremos mucho mejores para ser pacientes en situaciones estresantes.
   
   
3. Celebra incluso las pequeñas victorias. En mis clases de computación de primer grado, he estado enseñando a los estudiantes sus nombres de inicio de sesión, la forma más larga y difícil de iniciar sesión en sus computadoras. Finalmente, el último chico en dominar esta habilidad lo hizo todo solo después de meses de intentarlo. Le dimos un aplauso y yo bailé feliz. Estaba tan orgulloso de su logro y quería que todos lo celebráramos. Creo que es una buena práctica celebrar los pequeños pasos que conducen a mayores logros, y trato de recordar esto mientras enseño.
   
   
4. Se flexible. Si actualmente eres un docente y estás leyendo esto, entonces has aprendido a ser flexible en el trabajo. Como docentes, tenemos que cambiar nuestros horarios, ajustar las lecciones y agregar nuevos estudiantes a nuestras listas casi a diario, y generalmente con poca antelación. Aprendemos la capacidad de tomar decisiones rápidas e ir al Plan B cuando el Plan A ya no es una opción. Aprendemos a ser flexibles con nuestros compañeros de trabajo y con nuestros estudiantes, a seguir el flujo, por así decirlo. Debemos hacer esto para sobrevivir en la educación. Por ejemplo, si tenemos a un estudiante llorando en la puerta, nuestros planes para comenzar nuestra lección tal vez tengan que ocupar un segundo plano ante la crisis en cuestión. Aunque aprender a ser flexible puede ser difícil, me alegro de tener la oportunidad, día tras día, porque creo que la flexibilidad me permite ser un mejor compañero, padre, vecino y amigo.
   
   
5. Está bien decir "No lo sé". Estoy bastante seguro de que en el día se suponía que los docentes eran infalibles. Los docentes lo sabían todo; si no lo hacían, fingían que lo sabían. Pero no es así como ruedan hoy los docentes. Si un estudiante hace una pregunta de la que no estoy seguro, simplemente digo: "No lo sé, pero lo descubriré". Esto permite confianza y honestidad. Le estoy diciendo a mi estudiante: "Todavía estoy aprendiendo, igual que tú". La parte difícil es que realmente debes estar seguro de seguir adelante. Intento escribir la pregunta en algún lugar visible, generalmente en mi pizarra. Luego vuelvo a la pregunta una vez que he encontrado la respuesta. A su vez, quiero que los niños sepan que está bien no saberlo todavía. Igual que yo, quiero que tengan las habilidades para salir y encontrar las respuestas a sus preguntas.
   
   
6. Todos cometemos errores. Esta lección va de la mano con la lección cinco. Los estudiantes también necesitan saber que todos cometen errores, incluso los docentes, tal vez especialmente los docentes. Cuando los estudiantes me llaman por algo con lo que me he equivocado, digo: "Cometí un error". Esto ayuda a demostrar a los estudiantes que los errores son parte de la vida y no estamos definidos por ellos. Trato de ser honesto acerca de mis errores e incluso reírme de mí mismo cuando hago algo tonto. Trato de que mis alumnos me vean como un ser humano, para ver que cometo errores y también para superarlos.
   
   
7. Todo el mundo importa. Esta puede ser la lección más importante de todas. Cuando los estudiantes salgan de mi clase, quiero que sepan que creo que son importantes. Me recuerdan esto todo el tiempo, especialmente cuando estoy frustrado y perdiendo la paciencia. Solo necesito ir más despacio, pensar en el estudiante, ver sus problemas y logros, y luego recuerdo que él o ella son importantes. El niño que interrumpe. El niño que está fuera de la tarea. El niño que está llorando en la esquina. Todos ellos son importantes. Y cuando me doy cuenta de que cada estudiante es importante, estoy en mejores condiciones de tratar a cada estudiante con dignidad. A su vez, quiero que se traten entre sí de la misma manera, como si cada compañero de clase fuera importante y mereciera respeto.
   
   
8. Hay días en los que solo necesitas dejar de hacer lo que estás haciendo y dar un abrazo. Cuando estaba en mi primer concierto de enseñanza, estaba un poco distante. No me sentía cómoda al detener una lección para consolar a un estudiante, dar un abrazo o simplemente hablar. Pero ahora que enseño a niños de primaria (y creo que esto también se aplica a los estudiantes mayores), sé que hay veces que tengo que hacer una pausa en una lección y darle afecto a un niño. Los niños que son los asaltantes, los que lo abrazarán un millón de veces al día, obviamente necesitan el abrazo, y algunas veces el niño que mira hacia abajo o que acaba de compartir una verdad sobre su vida, también necesita algo de consuelo y atención. He aprendido a ayudar a los estudiantes que están lastimados, incluso si eso desestima mi plan de lección.
   
   
9. Es importante comunicar y aclarar. Estoy bastante segura de que todos aprendemos esto el primer día de enseñanza y a la fecha nos sigue sirviendo esa lección, sin importar lo buenos que seamos. Imagina esto: acabas de explicar cómo hacer un problema de matemáticas. Los estudiantes parecen estar siguiendo las indicaciones paso a paso. Ellos van a hacer el problema de matemáticas y sin imaginarlo se atoran. Tenemos que aprender a comunicarnos adecuadamente con los estudiantes con los que estamos trabajando, aclarar si no entienden y repetir según sea necesario. A veces pensamos que los estudiantes entienden, pero no lo hacen. Los deberes y las pruebas nos dicen de inmediato lo que necesitamos para modificar nuestra enseñanza, y debemos estar constantemente atentos a las formas de comunicar mejor un concepto. También tenemos que ser sinceros con nosotros mismos, tal vez es la forma en que enseñamos algo que confundió a nuestros estudiantes y lo intentamos de nuevo.
   
   
10. Las malas acciones no equivalen a malos estudiantes. Estoy pensando en Chad, un estudiante de cuarto grado que es inteligente y divertido, pero algunos días es un niño muy grande. Me importa mucho Chad, pero a veces su impulsividad lo supera y él toma malas decisiones. Chad generalmente acepta sus consecuencias, pero a veces su rostro dice que se siente como un niño malo porque se ha metido en problemas. La cosa es que todos los estudiantes cometen errores. Incluso los mejores y más brillantes tomarán malas decisiones de vez en cuando. Trato de recordar que incluso los estudiantes más difíciles, incluidos los que más actúan, no son malos. Son estudiantes que, como nosotros, los docentes, estamos luchando. Trato de recordar esto y compartir con los estudiantes cuando se equivocan.

Cuanto más tiempo estoy en la educación, más me doy cuenta de las lecciones que he aprendido de mis alumnos. La enseñanza por más de 20 años me ha impactado, me ha hecho más paciente, más consciente y más empático. Y a pesar de que la enseñanza es difícil, no puedo imaginarme haciendo otra cosa.

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Nota: Se han cambiado los nombres para proteger la privacidad de mis estudiantes.