El potencial para crear un mundo mejor a través de iniciativas de aprendizaje global nunca ha sido mayor. Toda la sabiduría y el conocimiento jamás creados han sido capturados, digitalizados y catalogados para permitir que los jóvenes aprendan y crezcan más rápido que nunca. Los líderes mundiales, tanto del gobierno como de los sectores tecnológicos, se han reunido en la última década para aumentar la absorción del aprendizaje a través de iniciativas de aprendizaje electrónico que ponen este conocimiento al alcance de los estudiantes de todo el mundo.
Sin embargo, se ha demostrado que estos esfuerzos solo pueden optimizarse en países con una infraestructura sólida y una ubicua conectividad a Internet de alta velocidad. En ninguna parte la "brecha digital" es llamada más evidente que en la educación K-12, particularmente en los países emergentes donde la infraestructura y la conectividad son todavía recursos preciosos. En muchos casos, las entidades gubernamentales han intentado habilitar la educación, posiblemente con 3G o 4G, pero incluso esa conectividad se esfuerza por proporcionar una base sólida para el aprendizaje, ya que el uso y la demanda han crecido más rápido que las velocidades de conexión.
Consideremos el caso de la tecnología inalámbrica 4G en un país como India. Según una investigación publicada por Quartz, la velocidad promedio de 4G LTE es de 5–6Mbps. Si bien eso puede sonar fuerte, considere que un solo video de YouTube en 720P puede tomar casi 1.5Mbps; esto significa que tres estudiantes que intentan mejorar su aprendizaje con una lección en video pueden poner a toda la escuela de rodillas. En regiones como esta, incluso si los gigantes tecnológicos donan equipos o los ministerios de educación asignan fondos significativos, los estudiantes a menudo quedan aislados de los recursos de aprendizaje basados en la nube que se disfrutan en el mundo más desarrollado debido a la falta de conectividad regular o robusta, u otras limitaciones de infraestructura tales como cortes de energía y fluctuaciones. El resultado es la frustración de los estudiantes, los docentes y la administración.
Por Qué es Importante
La UIT estima que al ingresar a 2016, 3.2B personas en todo el mundo tenían acceso a Internet, sin embargo, 4B en el mundo en desarrollo permanecían fuera de línea, lo que representa dos tercios de los países en desarrollo. Específicamente para el sector educativo, las Naciones Unidas (hace algunos años) respaldaron la celebración de una Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información (CMSI) para explorar lo que se requería para que los países y sus ciudadanos participen y se beneficien de la "Revolución Digital". Se realizaron reuniones globales y se estableció un proceso para monitorear un conjunto de diez objetivos generales relacionados, el segundo de los cuales se definió como “Conectar todas las escuelas secundarias y primarias con las TIC (tecnologías de la información y la comunicación)" medidas relacionadas a la "proporción de escuelas con acceso a internet, por tipo de acceso (ancho vs. banda estrecha)". Este es un punto de referencia clave para la cuestión de la penetración de la tecnología de Internet en las escuelas de todo el mundo.
La evaluación, según el informe de la Asociación para la Medición de las TIC para el Desarrollo y la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT), es que cuando se trata de escuelas, "Si bien el acceso a internet se ha logrado universalmente en la mayoría de los países europeos y otros países de la OCED, la conectividad a internet se está quedando atrás en la mayoría de los países en desarrollo. Sigue siendo inferior al 10 por ciento en algunos países de todas las regiones en desarrollo, incluyendo América Latina, el Caribe, Asia y África ... El análisis ha demostrado que, si bien los países pueden tener cierto éxito en la construcción de un infraestructura informática, la conexión de estos dispositivos a internet puede quedarse atrás ".
Según la revisión final de los Objetivos de la CMSI final del Banco Mundial, “el indicador mide el alcance del acceso a Internet entre las escuelas, pero no mide el grado en que se utiliza con fines educativos, ya que muchas escuelas en países en desarrollo reservan internet para la administración. Además, los indicadores no miden la calidad o la velocidad de la conectividad a internet, que se sabe que varía significativamente entre los países ”.
Aprovechando la Tecnología para Abordar el Problema
Para combatir este problema global, los líderes de la industria están impulsando una nueva arquitectura de tecnología innovadora que permite el aprendizaje globalizado a nivel local, incluso en estos entornos con problemas de infraestructura. Sobre la base de años de inversión en el desarrollo de la nube y la arquitectura distribuida en el mundo comercial, ha surgido una nueva topología conocida como la micro-cloud. Esto se ve en ofertas como los dispositivos Open Connect de Netflix, Accelerator para YouTube, los administradores de repositorios de contenido para la empresa y la aparición de TI híbrida en grandes empresas. En este sector, el desarrollo se conoce como el entorno de aprendizaje de micro-cloud, un entorno de aprendizaje electrónico completamente autónomo pero habilitado para la nube que permite a los estudiantes y docentes acceder a sistemas de gestión de aprendizaje, currículo, contenido y recursos basados en la nube. Incluso cuando la escuela no tiene conectividad ni poder. Con este enfoque innovador, la infraestructura de aprendizaje, así como el plan de estudios, el contenido y los recursos, se ponen en escena en la plataforma de micro-cloud en la escuela.
El desafío para las instituciones educativas es que este tipo de arquitectura híbrida / distribuida tiende a requerir conocimientos especializados de TI y una infraestructura compleja para crear una topología viable; las escuelas y universidades no tienden a tener tanta profundidad en personal y presupuesto de TI. Sin embargo, un nuevo enfoque para el aprendizaje en línea del micro-cloud ahora permite que todos los servicios requeridos se integren en un único dispositivo de nube en la nube de plug-and-play, permitiendo a cualquier colegio beneficiarse de esta arquitectura, y brindando a docentes y estudiantes una mayor capacidad al conocimiento digital.
Con la arquitectura del micro-cloud, los estudiantes se conectan a una conexión Wi-Fi local que parece ser una conexión a Internet, por lo tanto, la capacidad de usar un paradigma de aprendizaje electrónico basado en la nube incluso en una escuela sin poder. El sistema de gestión de aprendizaje, el contenido y los valiosos recursos incrementales (como YouTube, simuladores, mapas interactivos, Wikipedia, etc.) se encuentran localmente en el micro-cloud. En este escenario, los estudiantes avanzan a través del proceso de aprendizaje sin saber (o necesitando saber) si existe alguna conexión real de internet a la escuela en algún momento.
Lo más importante es que con la arquitectura de la micro-nube, cientos o incluso miles de micro-clouds en toda la región/país se pueden manejar y administrar desde un único punto centralizado. La administración o el ministerio de educación pueden ofrecer un currículo y contenido uniformes, que luego se completan en las micro-clouds cada vez que se dispone de una conexión esporádica.
El impacto es igual de grande, o incluso mayor, en los docentes de todo el mundo. Un gran porcentaje de docentes comprometidos en el mundo simplemente carece de los recursos para entrenarse sobre los últimos paradigmas, métodos y currículos de enseñanza. Micro-cloud se entrega a un administrador o docente de la escuela en un área urbana o remota, que tal vez nunca abandonó su aldea, la oportunidad de aprovechar la tecnología de última generación de LMS y las herramientas de administración de estudiantes/clases directamente en sus escritorios.
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